Компания Microsoft совершила крупнейшую в своей истории сделку, купив Skype за 8.5 миллиардов долларов.

Слухи о продаже Skype ходили в Сети уже не первый месяц. Вначале на место покупателей пророчили таких гигантов как Facebook и Google. Однако немного запоздавшая к торгам Microsoft не пожалела денег, в итоге прибрав Skype к своим рукам.

Основная причина продажи – стремление инвесторов Skype наконец зафиксировать свою прибыль, которая, по правде говоря, вряд ли бы превысила предложение Microsoft. Главные инициаторы сделки – EBay и Silver Lake – уже давно ждали подобной возможности. Каждая из компаний заработала примерно по 3 миллиарда долларов с акций знаменитого сервиса.

Результаты покупки станут заметны пользователям операционной системы Windows Phone 7. Благодаря этой сделке у неё появилась достойная альтернатива Google Voice.

Эксперты пророчат использование также Skype в Facebook Chat. А также оплату SkypeOut через Facebook credits.

И еще одна новость: Skype скорее всего будет встроен в популярную систему Windows Live. Также в ближайшее время планируется совместное заявление руководителей Skype и Facebook о дальнейших планах обоих компаний.

Вчерашнее мероприятие Apple стало тем редким случаем, когда ожидания общественности не были обмануты – компания действительно представила планшетный компьютер iPad 2, который поступит в продажу на американском рынке уже 11 марта, а 25 марта станет доступным для заказов ещё в 26 странах.

В девять вечера по Москве презентация iPad 2 началась с выступления Стива Джобса, который был полон бодрости и оптимизма, а также традиционной иронии по отношению к конкурентам. Прошедший 2010 год в Apple однозначно считают годом iPad – с апреля по декабрь было реализовано 15 миллионов устройств, доля рынка Apple в сегменте планшетов превышает 90%. Для платформы выпущено около 65 000 приложений, на которых разработчики заработали $2 млрд. Все прочие планшеты, выходящие на рынок в этом году, Apple высокомерно называет “жалкими копиями”, количество приложений для которых ничтожно мало. Подобные высказывания, разумеется, можно оспаривать, особенно если речь идёт о платформе Android, но доля правды в заявлениях бывшего главы Apple есть.

Планшетный компьютер iPad 2 в компании считают первым планшетом на базе двухъядерного процессора A5, который работает на частоте 1 ГГц, обеспечивает увеличение быстродействия в два раза по сравнению с предшественником, а быстродействие графической подсистемы вообще увеличено в девять раз. Это особенно понравится любителям работать с графикой, поскольку их вниманию будет предложен редактор видео iMovie за $4,99, а также любителям игр – тем более, что iPad 2 оснащён гироскопом. Утверждение об уникальности iPad 2 как продукта на базе двухъядерного процессора тоже можно оспаривать, ведь HP TouchPad, а также планшеты Motorola, LG и Samsung тоже используют двухъядерные процессоры, не говоря уже об изделии RIM по имени PlayBook – старого соперника Apple по рынку смартфонов.

Корпорация Apple обновила модельный ряд плееров iPod. Новые модели представил глава компании Стив Джобс. В частности, были представлены новые модели iPod nano, iPod shuffle и iPod touch. Последние получили две видеокамеры, которые будут расположены на лицевой и задней панели.

К том уже, плееры iPod touch будут оснащаться ОС iOS 4.1. При этом они также обладают сенсорными ЖК-экранами повышенной четкости, изготовленными по технологии Retina Display. Плееры смогут работать от одного заряда батареи около 40 часов.

Плееры поступят в продажу в США после 6 сентября. Их стоимость составит 229 долларов за модель с 8 гигабайтами памяти и 299 и 399 за версии с 32 и 64 гигабайтами.

Стоимость плееров iPod nano составит 149 и 179 долларов за версии с 8 и 16 гигабайтами. Они будут представлены в шести различных цветах. Время их автономной работы составит 24 часа. iPod shuffle будут оснащаться двумя гигабайтами памяти и обойдутся новым владельцам в 49 долларов.

Также корпорация выпустила новую версию онлайн-магазина музыки и приложений iTunes 10. Ключевой особенностью новой iTunes стал сервис Ping. Он является музыкальной социальной сетью и позволяет интегрировать iTunes с Twitter и Facebook. Также в Ping можно будет добавлять новых друзей и узнавать их музыкальные предпочтения.

В новом сервисе iTunes также будет размещаться информация о концертах исполнителей. Таким образом, Apple представила конкурента соцсети MySpace, которая ориентируется на любителей музыки. Новая версия iTunes доступна для скачивания на сайте Apple.

Ко всему прочему, Apple выпустила обновленную модель телевизионной приставки Apple TV. По размеру она в пять раз меньше, чем предыдущее поколение. Apple Tv оснащается разъемами HDMI и USB, с помощью которых приставку можно будет подключить к внешнему экрану. На него она сможет передавать HD-видеоролики, фотографии и фильмы из интернет-магазина iTunes, сервисов YouTube и Flickr, а также популярного в США ресурса Netflix.

При этом само устройство не обладает встроенным жестким диском, а передача будет идти в потоковом режиме. Для работы в Сети Apple TV оснащается разъемом Ethernet, а также модулем беспроводной связи Wi-Fi 802.11n.

Управлять Apple TV можно будет с помощью портативных устройств Apple – плееров iPod touch, смартфонов iPhone или планшетов iPad. Для этого пользователям будет необходимо установить специальное приложение. Также в комплекте с устройством будет поставляться пульт дистанционного управления. Apple TV поступит в продажу в конце сентября по цене 99 долларов.

Apple выпустила четвертую версию своей операционной системы iOS, которая включает в себя целый ряд новых функций, наиболее заметной из которых является поддержка многозадачности для приложений сторонних разработчиков.

Новая ОС уже доступна владельцам устройств iPhone 3GS, iPhone 3G, а также iPod touch второго и третьего поколений. Кроме того, четвертая версия iOS будет предустановлена на устройства iPhone 4, которые появятся в продаже 24 июня.

iOS 4 обладает целым рядом изменений и усовершенствований по сравнению с предыдущей версией, наиболее значительными из которых являются поддержка многозадачности, а также открытие API для сторонних разработчиков.

Многозадачность для приложений сторонних разработчиков впервые появляется на портативных устройствах компании Apple. – она позволяет пользователям совмещать работу сразу с несколькими приложениями, тогда как раньше приходилось закрывать одно приложение, чтобы запустить другое. Впрочем, многозадачность не будет доступна владельцам iPhone 3G, установившим данную систему – она представлена только на iPhone 4, iPhone 3GS и iPod touch третьего поколения.

Как отмечает издание ArsTechnica, собственные приложения Apple и раньше поддерживали многозадачность (например, пользователь мог получать уведомления от программы iCal, играя в игру на своем смартфоне, или слушать музыку, просматривая веб-страницы), но сторонним разработчикам программ для iOS этот функционал стал доступен впервые.

По словам аналитиков, многозадачность, добавленная Apple в четвертую версию своей iOS для сторонних разработчиков, все же является весьма ограниченной и не сравнится с возможностями настольных ПК или даже функциональностью собственных приложений компании. Представители Apple утверждают, что они ограничили данную технологию, чтобы сторонние приложения не перегружали батарею устройства, сохраняя высокую производительность.

Так, теперь пользователи могут, например, совершать звонки через VoIP-сервисы, такие как Skype, без необходимости выхода из других приложений, или слушать музыку в потоковом режиме через специальное приложение, совершая ряд других действий на своем смартфоне.

Также в iOS 4 появился и целый ряд других новых функций, среди которых возможность подключения к устройствам беспроводных Bluetooth-клавиатур, добавление 5x-зума на камере, проверка орфографии, поисковик по текстовым сообщениям, геолокация и т.д.

Впрочем, некоторые пользователи, уже успевшие установить на свои устройства новую ОС от Apple, сообщают о неприятной проблеме с системой – они потеряли доступ к своей электронной почте, контактам и календарю на сервисах Google Apps и Microsoft Exchange после инсталляции iOS 4. Ожидается, что эта проблема будет исправлена в ближайшее время.

Apple заявила, что в первый день продаж iPad было отпущено более 300 тыс. планшетов. Сюда входят iPad, предварительно заказанные через Интернет, поставленные партнерам и реализованные в розницу через магазины Apple Retail Store.

Кроме того, уже известно, что iPad-пользователи успели загрузить миллион с лишним приложений из App Store и 250 тыс. с гаком электронных книг из iBookstore.

Официальные цифры сильно расходятся с «предсказаниями» аналитиков, которые посчитали, что в первый день планшет будет раскупаться столь интенсивно, что объемы реализации составят 600–700 тыс. гаджетов. Не тут-то было.

И все-таки старт iPad показал, что новинка нашла изрядный отклик в сердцах Apple-фанов, подтверждая слова Стива Джобса о том, что это устройство «способно изменить правила игры в отрасли». Кроме того, в конце месяца появится более дорогая модель iPad, с поддержкой 3G-коммуникаций. Тогда же аппарат отправится за пределы Соединенных Штатов.

И еще кое-что о коммерческих перспективах iPad: специалисты Mobclix сообщают, что 4 апреля на витринах App Store красовались чуть более 3 тыс. iPad-приложений, причем большинство (80%) были платными, со средней ценой в $5. Да, программы довольно дороги, но вряд ли это окончательные цены: скорее всего, девелоперы просто решили нагреть руки на первоначальном ажиотаже.

Удивительная цифра: за семь лет своего существования интернет-магазин iTunes только что отметил скачивание 10-миллиардной песни. Счастливчику, который сделал покупку с десятью нулями, корпорация Apple пообещала подарить $10 тыс. в виде подарочного сертификата.

Музыкальный интернет-магазин iTunes Store 24 февраля объявил о скачивании десятимиллиардной песни и опубликовал список 20 самых популярных треков.

Первое место заняла песня Black Eyed Peas “I Gotta Feeling”, второе – Lady Gaga “Poker Face”, а третье – снова Black Eyed Peas с композицией “Boom Boom Pow”.

В июле 2009 года корпорация Apple объявила, что в iTunes скачано 8 миллиардов треков. Таким образом, еще два миллиарда песен было куплено всего за семь месяцев. Для сравнения, для того чтобы достичь первого миллиарда скачиваний, магазину потребовалось почти три года.

Музыкальный сервис iTunes Store открылся весной 2003 года. В настоящее время в его каталог входит свыше 10 миллионов композиций, более миллиона подкастов и трех тысяч телешоу.

Компания Google запустила свою социальную сеть под названием Buzz. Сеть встроена в почтовый сервис Gmail и дает возможность пользователям показывать другим свой статус и его изменения, делиться информацией, читать и комментировать посты друзей.

Вместо ссылок пользователь сразу будет видеть уменьшенные изображения или полноэкранные фотографии. Также предусмотрена интеграция с популярными социальными сетями – можно подключит Twitter, Picasa, Flickr и Google Reader, и сообщения на этих сайтах будут автоматически публиковаться в Живой ленте. Новые сообщения и комментарии появляются сразу после их публикации. Обновлять окно браузера не нужно. Более того, Живая лента рекомендует достойные внимания сообщения и пропускает те, которые пользователя, вероятнее всего, не заинтересуют. Просмотр Живой ленты Google возможен и на мобильных телефонах, для этого необходимо набрать в браузере телефона buzz.google.com.

Сервис и в самом деле актуален, что подтверждают результаты исследования, проведенного в рамках проекта Pew Internet and American Life Project. Исследование показало, что микроблогинг стал более распространенным, чем макроблогинг из-за доступности мобильного Интернета. Молодежь больше предпочитает короткие текстовые сообщения на сайтах социальных сетей и веб-серфинг посредством мобильного телефона. Сегодня в онлайн с сотовых трубок выходят 55% жителей США в возрасте от 18 до 29 лет и 27% тех, кому от 12 до 17 лет. При этом среди людей постарше блогинг, напротив, набирает популярность: численность блогеров среди американцев 30 лет и старше выросла с 7% в 2007 году до 11% в 2009. А новая социальная сеть объединяет в себе оба этих вида общения.

Компания Google объявила, что больше не будет поддерживать браузер Internet Explorer 6. В ее официальном сообщении сказано лишь, что данный браузер устарел и его можно с успехом сменить на более современный: Microsoft Internet Explorer 7.0 и выше, Mozilla Firefox 3.0+, Google Chrome 4.0+ или Safari 3.0+. Прекращение поддержки означает, что с 1 марта сайты и сервисы Google могут не корректно работать в Internet Explorer 6. Первыми из них станут Google Docs и Google Sites. Google также отметила, что от поддержки старых браузеров отказываются многие компании.

Google – не первая компания, отказывающаяся от поддержки Internet Explorer 6. В 2009 году о том же заявила администрация социального сервиса ссылок Digg. Кроме того, в июле прошлого года стало известно, что с IE6 перестанет работать принадлежащий Google видеохостинг YouTube.

Напомним, что не так давно, 12 января, интернет-гигант сообщил об атаках на свой сервис электронной почты Gmail, которые велись, предположительно, с территории Китая. Позже стало известно, что для атаки злоумышленники использовали уязвимость в Internet Explorer.

Долгожданный планшетный ПК Apple дебютировал официально. Разработчики нарекли его просто и понятно – iPad, а не iSlate и iTablet, как предполагали ранее.

Как оказалось, в Apple запланировали создать не просто очередной планшетный ПК, а устройство, которое бы могло занимать различные сегменты рынка и использоваться не только обычными пользователями, но и в бизнес структурах.

Корпоративным пользователям может понравиться встроенный календарь-органайзер для ведения деловых заметок, а также система A-GPS-навигации с поддержкой Google Maps (только для вариантов с 3G).

Кроме того, предполагается оснащение iPad модулем для работы с сотовыми сетями, что значительно расширит возможности его применения, не ограничивая их доступной Wi-Fi сетью.

Большинству потребителей явно придутся по вкусу возможность воспроизводить видео, работать с сетью Интернет, слушать музыку, работать с почтой и, конечно же, играть.

Немного о технической части. Устройство оснащено сенсорным экраном с диагональю 9.7 дюйма, выполненным по технологии IPS и поддержкой сенсорного управления «multitouch».

В середине 2008 года Apple приобрела компанию Palo Alto Semiconductor (P.A. Semi) за $278 миллионов долларов. Судя по всему, еще до организации сделки у Стива Джобса возникла идея создания подобного устройства, а для того чтобы обеспечить стабильность производства и частичную независимость в поставке нужных компонентов, было решено обзавестись собственным производителем процессоров.

В iPad используется процессор с кодовым именем Apple A4 и частотой 1 гГц. Как и в случае с iPhone, в устройство интегрирован объем flash-памяти для пользовательских данных. Он будет варьироваться в диапазоне от 16 до 64 гигабайт в зависимости от комплектации и стоимости.

Из коммуникационных средств в базовой модели заявлено наличие беспроводного адаптера Wi-Fi стандарта 802.11n, а также модуля Bluetooth версии 2.1 с поддержкой EDR.

В нагрузку будут присутствовать компас, акселерометр, динамик, микрофон, а также 30-ти контактный разъем, куда будет подключаться интерфейсный кабель для синхронизации с ПК или Mac, аналогичный тому, что используется для iPhone.

Не разочаровали и заявленные характеристики подсистемы питания. Обещано до 10 часов автономной работы со штатной батареей и до месяца пребывания в спящем режиме. Корпус iPad сзади будет выполнен из алюминия, что увеличит его прочность.

Естественно, в Apple не могли не обратить внимание на стремительно развивающийся сегмент электронных книг. Большинство производителей в своем ассортименте имеют устройства стоимостью около 300-400 долларов, которые оснащены черно-белым экраном и кроме просмотра текста позволяют еще слушать музыку.

В iPad встроили приложение для чтения электронных книг и запустили соответственный магазин. Правда вопрос появления русскоязычной литературы остается под вопросом.

Специально к анонсу устройства, программисты компании создали мобильный вариант редактора iWork, который позволить создавать текстовые документы, презентации и электронные таблицы.

Стоит остановиться и на комплектациях iPad. Прежде всего, для моделей со встроенным GSM/UMTS-модулем изначально не будет вводиться блокировки на поддержку определенного провайдера услуг связи. То есть модемная часть сможет работать с любым сотовым оператором в любой стране мира.

Что касается непосредственно самих моделей, то вся линейка поделена на два ряда с 3G модулем и без него. В каждом ряду присутствует три варианта, которые отличаются объемом встроенной твердотельной памяти: 16, 32 и 64 гигабайта.

Напомню, что ранее высказывались предположения о стоимости близкой к $1000 долларов. Однако базовый вариант, как оказалось, будет стоить всего $499. А это, в свою очередь, означает, что большинство производителей электронных книг с ограниченной функциональностью рискуют потерять свою часть рынка на фоне появления куда более универсального устройства от Apple.

Без аксессуаров, которые облегчают жизнь владельцу, успешный выпуск нового решения просто не может состояться. Вместе с iPad была представлена новая беспроводная Bluetooth-клавиатура, выполняющая роль подставки, специальный чехол для защиты от механических повреждений при переноске, а также держатель, для использования устройства в качестве фото-рамки или «стоячего» видеопроигрывателя.

Предположительно, публике демонстрировался предварительный образец, потому что было заявлено о запуске в продажу базовых моделей на территории США лишь через два месяца, а варианты с 3G-модулем – через три.

Вопреки скептическому отношению многих аналитиков и потенциальных потребителей, в этот раз Apple удалось произвести очередную мини-революцию, представив универсальное устройство за вполне умеренную стоимость, причем без контрактных обязательств. iPad представляет собой: проигрыватель видео и аудио, электронную книгу, GPS-навигатор, деловой органайзер и игровую приставку – в одном корпусе. А учитывая озвученную цифру в 75 миллионов пользователей iPod и iPhone, можно с уверенностью говорить, что новинка найдет свою нишу и станет весьма популярной, как минимум среди существующей армии поклонников. На данный момент для iPad уже готовы: магазин приложений App Store, магазин книг iBookstore и знакомый многим – iTunes Store.

Из замеченных минусов, стоит отметить отсутствие камеры, что не позволит фотографировать, а также приложения для отправки SMS/MMS. Вопреки ожиданиям, экран в iPad не является светодиодным, однако такой подход позволил уменьшить итоговую стоимость. В имеющейся IPS-матрице разрешение составляет 1024х768 точек, что достаточно мало, а соотношение сторон соответственно 4:3, а не широкий формат 16:9. Про многозадачность во время презентации тоже умолчали, хотя процессор используется очень производительный, как для доработанной операционной системы iPhone OS 3.2. Именно она является программной основой новинки. Однако разработчикам приложений все равно придется оптимизировать программы для новой платформы, специальный SDK уже доступен для загрузки с сайта Apple.

Похоже, был упущен еще один немаловажный момент, о котором нигде не упоминалось. Судя по спецификациям и молчанию официального сайта (не считая надписи Data Only), новый iPad нельзя будет использоваться в качестве телефона, а лишь только для передачи данных. Это сделано явно для того, чтобы не создавать конкуренции iPhone. В таком случае это большой гвоздь в будущий «гроб популярности» устройства.

На текущий момент на сайте Apple можно найти раздел, посвященный iPad, где описаны все функции, характеристики и прочие сведения.

После того, как Apple разослала приглашения на предстоящую презентацию новых продуктов, акции компании едва не побили исторический максимум. Ровно через неделю, 27 января, ожидается анонс планшетного компьютера, iPhone 4.0 и новой версии iLife.

На презентации, которая состоится в конце января, Apple представит не только планшетный компьютер, но также новую версию операционной системы – iPhone 4.0, и новую версию пакета для работы с графикой, видео и музыкой – iLife 2010, – сообщает Fox News со ссылкой на осведомленный источник. Ожидается, что центральным событием мероприятия станет анонс планшета – небольшого компьютера без клавиатуры, с сенсорным экраном диагональю около 10 дюймов.

В понедельник, 18 января, Apple разослала приглашения на предстоящее мероприятие для знакомства, как сообщается в приглашении, с ее «последними разработками». Мероприятие пройдет в выставочном центре в Сан-Франциско.

После того, как Apple объявила о предстоящем мероприятии, во вторник, 19 января, акции вендора в течение дня достигли значения в $215,19 за штуку, вплотную приблизившись к рекордному значению в $215,59, установленному за все время пребывания на бирже. Торги закрылись на отметке в $215,04 за акцию, увеличившись на $9,11 или 4,4%, сообщает MercuryNews.

Информация о планшете по-прежнему остается разноречивой. Так, большинство источников указывает на устройство с диагональю экрана 10-11 дюймов, тогда как вчера один из источников сообщил о 7 дюймах. На днях также появилась информация, что Apple ведет переговоры с издательством HarperCollins Publishers о возможности выпуска книг в электронном виде. Ожидается, что эти книги будут предложены владельцам нового гаджета.

Есть некоторая информация и о новой версии операционной системы для iPhone. Ряд подробностей со ссылкой на источник в индустрии сообщает издание Boy Genius Report. Согласно представленной информации, будет улучшена навигация по функциям смартфона, а поддержка жестов появится не только в веб-браузере и во время показа картинок, но во многих других местах. Также планируется улучшить многозадачность – напомним, что в настоящее время iPhone не позволяют запускать приложения сторонних разработчиков в фоновом режиме. Установить новую версию прошивки, которая будет нести все указанные выше изменения, можно будет только на iPhone двух последних поколений – iPhone 3G и 3GS. О плеере не упоминается.

В преддверии мероприятия в интернете также появилась информация о новых возможностях в iTunes. Данная информация касается приобретения компанией Apple стартапа Lala.com в конце прошлого года и указывает на грядущее создание нового сервиса. Он откроет доступ к пользовательской библиотеке мультимедийных файлов вне зависимости от текущего местоположения. Хотя все что касается музыкальных продуктов Apple, как правило, анонсируется осенью, так что ожидать анонсов в этой области сейчас не приходится.